O corpo sabe antes de você: TDAH, depressão e a ciência de prestar atenção em si mesmo - resenha crítica

Existe um tipo de desatenção que não aparece nos boletins escolares. Não aparece nas reuniões de trabalho. Às vezes, não aparece nem no consultório médico. É a desatenção que uma pessoa tem consigo mesma... com o próprio corpo... com a própria respiração... com os sinais que o organismo manda e que, por alguma razão, nunca chegam ao destino.

Essa é a história que a ciência começou a contar em abril de dois mil e vinte e seis. Mas antes de chegar nela, precisamos falar de um transtorno que afeta mais de quatrocentos milhões de adultos no mundo... e que a maioria dessas pessoas nem sabe que tem.

O Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade... o TDAH... foi durante décadas tratado como coisa de criança. O menino agitado na sala de aula. A menina que sonhava acordada enquanto a professora explicava frações. Por muito tempo, a medicina acreditou que essas crianças simplesmente cresceriam e o problema sumiria. Não sumiu.

Hoje, estima-se que cerca de treze milhões de adultos convivem com o TDAH nos Estados Unidos. No Brasil, a taxa de prevalência gira em torno de dois vírgula sete por cento da população adulta... o que coloca o país entre os mais afetados da América Latina. Globalmente, algo em torno de sete por cento das crianças e três a quatro por cento dos adultos atendem aos critérios diagnósticos. E aqui está o dado mais perturbador... menos de um em cada cinco adultos com TDAH no mundo recebe diagnóstico formal e tratamento adequado.

O que acontece com os outros quatro? Eles vivem. Trabalham. Criam filhos. Mas vivem como quem dirige um carro potente sem saber que o freio de mão está meio puxado. Sempre gastando mais energia do que o necessário para chegar ao mesmo lugar.

O TDAH é um transtorno do neurodesenvolvimento. Isso significa que o cérebro se organizou de um jeito diferente desde cedo. A região mais afetada é o córtex pré-frontal... a parte do cérebro que funciona como um maestro de orquestra. É ela que decide o que merece atenção, o que pode esperar, o que precisa ser controlado. Quando essa região amadurece mais devagar ou funciona com menos eficiência, o resultado é um desequilíbrio em dois neurotransmissores fundamentais... a dopamina... responsável pela motivação e pela sensação de recompensa... e a norepinefrina... que ajuda a manter a calma e o foco.

O impacto vai muito além de esquecer as chaves. Adultos com TDAH perdem, em média, vinte e dois dias de produtividade por ano em relação a seus colegas sem o transtorno. O custo econômico estimado nos Estados Unidos ultrapassa cento e vinte bilhões de dólares anuais, somando desemprego, perda de produtividade e gastos com saúde. Mas os números mais silenciosos são os pessoais. Relacionamentos que desmoronam por causa de esquecimentos que o outro lado interpreta como descaso. Carreiras que estagnam porque a pessoa não consegue cumprir prazos... não por preguiça, mas porque seu cérebro simplesmente não consegue hierarquizar tarefas. Autoestima que vai se corroendo ano após ano, especialmente em mulheres, que historicamente são subdiagnosticadas porque seus sintomas tendem a ser mais internos... menos hiperatividade visível, mais ruminação, mais autocrítica, mais exaustão emocional.

A genética responde por cerca de setenta e quatro por cento do risco de desenvolver TDAH. Se um dos seus pais tem o transtorno, suas chances aumentam consideravelmente. Mas a genética sozinha não explica tudo. O ambiente importa. A pandemia, por exemplo, tirou milhões de pessoas de suas rotinas estruturadas... e revelou sintomas que estavam escondidos atrás da disciplina imposta por escritórios, horários fixos e deslocamentos diários. Avaliações para TDAH aumentaram trinta e sete por cento entre dois mil e vinte e dois mil e vinte e quatro. O trabalho remoto, para muitos, foi um espelho.

Agora... a pergunta que realmente interessa. Se o TDAH é uma condição neurológica com base genética forte, o que exatamente se pode fazer a respeito?

A resposta tradicional envolve medicação. Estimulantes como o metilfenidato continuam sendo a primeira linha de tratamento, e funcionam bem para muita gente. Mas medicação sozinha não ensina ninguém a organizar a vida. Não constrói hábitos. Não repara a autoestima corroída por décadas de mal-entendidos. As diretrizes internacionais recomendam o que chamam de tratamento multimodal... medicação combinada com terapia comportamental, coaching e, cada vez mais, exercício físico.

E é aqui que a história fica interessante.

Uma meta-análise publicada no periódico Frontiers in Pediatrics... que reuniu ensaios clínicos randomizados sobre o efeito do exercício em crianças com TDAH... concluiu que programas de atividade física mista, de intensidade moderada e duração média, reduziram significativamente sintomas de ansiedade, depressão e desregulação emocional. Outro estudo, publicado em dois mil e vinte e cinco no periódico BMC... International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity... testou um programa de exercício aeróbico de doze semanas em adolescentes com TDAH em Hong Kong. Os participantes mostraram melhora no controle inibitório, na resiliência e na redução de sintomas depressivos... efeitos que persistiram três meses após o fim do programa.

Mas por que o exercício ajuda? A explicação clássica sempre foi a das endorfinas... aquela sensação de bem-estar após correr ou nadar. Verdade, mas incompleta. Uma pesquisa recente trouxe uma camada nova e surpreendente a essa conversa.

Em abril de dois mil e vinte e seis, o periódico PNAS... da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos... publicou um estudo de grande escala conduzido por pesquisadores da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, com colaboradores do Canadá e da Alemanha. Quinhentas e trinta e seis pessoas foram colocadas em um aparelho de ressonância magnética enquanto sensores monitoravam batimentos cardíacos, respiração e atividade gástrica. Depois, responderam a questionários detalhados sobre em que estavam pensando durante o exame.

O que os pesquisadores descobriram foi que a mente humana não vagueia apenas em pensamentos abstratos... memórias, planos, preocupações. Ela também vagueia para dentro do corpo. Alguns participantes estavam atentos à própria respiração. Outros sentiam o coração. Outros notavam o estômago. Os pesquisadores chamaram isso de body wandering... uma espécie de devaneio corporal.

O achado central foi paradoxal. Esse devaneio corporal... essa atenção involuntária às sensações físicas... era vivido como desagradável no momento. Estava associado a emoções negativas e batimentos cardíacos mais acelerados. Mas... e aqui está a virada... as pessoas que tinham maior tendência a esse tipo de atenção corporal reportaram menos sintomas de TDAH e de depressão nos questionários de traço, que medem padrões de longo prazo.

A explicação proposta pelos autores é elegante. Quando a mente se fixa no corpo... na respiração, no batimento, no estômago... ela não está livre para ruminar. Não está repassando arrependimentos. Não está construindo cenários de catástrofe. Está ancorada no presente... mesmo que esse presente não seja confortável. É como se prestar atenção ao corpo funcionasse como uma âncora que impede o navio de ser levado pela correnteza dos pensamentos repetitivos.

Do lado oposto, os participantes com mais sintomas de depressão apresentavam altos níveis de devaneio cognitivo... pensamentos sobre o passado e o futuro... e baixos níveis de devaneio corporal. Os participantes com mais sintomas de TDAH mostraram o mesmo padrão... muita mente vagando, pouco corpo sentido. Pesquisas anteriores já haviam mostrado que pessoas com TDAH tendem a ter percepção interoceptiva reduzida... ou seja, menor capacidade de perceber os sinais internos do próprio corpo. A atividade do sistema nervoso autônomo, que regula funções como frequência cardíaca e digestão, tende a ser mais baixa nessas pessoas.

Isso sugere algo poderoso. Não é que o exercício apenas libere substâncias químicas que fazem a pessoa se sentir melhor. O exercício pode estar treinando o cérebro a perceber o corpo... a reconstruir uma ponte entre a mente e as sensações físicas que estava fragilizada. Cada passada na corrida, cada respiração ofegante, cada batida forte do coração após um esforço é uma oportunidade de o cérebro praticar essa percepção. Com o tempo, esse treino interoceptivo pode funcionar como uma proteção contra os ciclos de ruminação que alimentam a depressão e contra as oscilações de atenção que caracterizam o TDAH.

Isso não significa que correr substitui o psiquiatra. Não substitui. O TDAH é uma condição complexa, e tratamentos sérios exigem acompanhamento profissional. Mas significa que o exercício pode ser mais do que um complemento... pode ser uma peça central de uma estratégia de vida para quem convive com o transtorno.

E existe um bônus. Um estudo apresentado no congresso da European College of Neuropsychopharmacology em dois mil e vinte e cinco mostrou que pessoas com mais traços de TDAH pontuam mais alto em testes de criatividade. O mecanismo proposto? Justamente o mind wandering deliberado... a capacidade de deixar a mente vagar intencionalmente. Quando bem direcionada, a mesma tendência que atrapalha numa reunião de trabalho pode ser a força criativa que resolve um problema que ninguém mais conseguiu resolver.

TDAH não é sentença. É uma configuração diferente. E como toda configuração diferente, exige ferramentas diferentes.

O que fazer com essa informação

Primeiro cenário... você se reconheceu em alguma parte deste texto. Os esquecimentos constantes, a dificuldade com prazos, a sensação de estar sempre correndo atrás. Vale procurar uma avaliação profissional. Psiquiatras e neuropsicólogos especializados em TDAH em adultos existem em número crescente. O diagnóstico não é rótulo. É mapa.

Segundo cenário... você já tem o diagnóstico e toma medicação, mas sente que algo falta. Considere incluir exercício físico regular como parte do seu tratamento. Não precisa ser extremo. A meta-análise sobre crianças com TDAH mostrou que intensidade moderada e duração média geraram os melhores resultados. Trinta a quarenta minutos de caminhada rápida, natação ou ciclismo, três a quatro vezes por semana, já coloca o corpo no radar do cérebro. O segredo, segundo a pesquisa sobre longevidade, é consistência... não intensidade.

Terceiro cenário... você convive com alguém que tem TDAH. Um filho, um parceiro, um colega. Entenda que desatenção não é desrespeito. Que esquecer um compromisso não é falta de amor. Que a pessoa pode estar lutando contra um sistema nervoso que simplesmente processa informações de forma diferente. Empatia informada é a ferramenta mais poderosa que você pode oferecer.

Quarto cenário... você é gestor ou líder de equipe. O TDAH custa mais de vinte dias de produtividade por ano por colaborador afetado. Mas a mesma condição está associada a criatividade, pensamento divergente e capacidade de resolver problemas complexos. Ambientes de trabalho que oferecem flexibilidade estruturada... horários adaptáveis dentro de metas claras, ferramentas de organização visual, pausas para movimento... não são gentileza. São estratégia.

A ciência está nos dizendo algo que parece simples, mas é profundo. Sentir o corpo... a respiração, o coração, os pés no chão... pode ser um dos caminhos mais eficazes para organizar a mente. E para quem tem TDAH, onde a mente tende a vagar sem destino, esse caminho pode ser transformador.

A mente que vagueia demais, talvez precise de um corpo que a chame de volta para casa.